Was geschieht mit ätherischem Öl, wenn es auf die Haut aufgetragen wird? Der Weg zum Blut und Gehirn

Nach dem Auftragen auf die Haut dringt ätherisches Öl durch die Hornschicht der Epidermis, und ein kleiner Teil davon (schätzungsweise etwa 10%) gelangt in den Blutkreislauf. In der Studie von Jäger und Mitarbeitern aus dem Jahr 1992 wurden nach einer Massage mit 2-prozentigem Lavendelöl erste Spuren seiner Hauptbestandteile (Linalool und Linalylacetat) bereits nach 5 Minuten im Blut nachgewiesen. Die maximale Plasmakonzentration wurde etwa 20 Minuten nach der Anwendung erreicht, und nach 90 Minuten war der größte Teil der Substanz aus dem Körper ausgeschieden. Ein separater, wesentlich schnellerer Weg zum Gehirn ist das Einatmen des Öls, wobei die Moleküle direkt über die Nase gelangen und die Blut-Hirn-Schranke nahezu vollständig umgehen können.

In diesem Artikel

• Wie Öl in die Haut eindringt
• Jägers Studie: Was die Messungen genau zeigten
• Wie viel Öl ins Blut gelangt
• Zwei Wege zum Gehirn: Blut und Nase
• Hautanwendung vs. Inhalation: Was wirkt schneller
• Was die Absorptionsgeschwindigkeit beeinflusst
• FAQ: Die häufigsten Fragen

Wie Öl in die Haut eindringt

Auf die Haut aufgetragenes ätherisches Öl trifft zuerst auf die Hornschicht der Epidermis (Stratum corneum). Dies ist hauptsächlich eine Lipidbarriere, und ätherische Öle, als lipophile Verbindungen mit kleinen Molekülen, lösen sich leicht darin auf. Von dort dringen sie weiter in die lebenden Schichten der Epidermis und die Blutgefäße der Dermis ein.

Das Trägeröl, in dem das ätherische Öl verdünnt ist, spielt in diesem Prozess eine wichtige Rolle. Eine systematische Überprüfung von Studien (Alhasso et al., 2022) zeigt, dass freie Fettsäuren in Basisölen die Hornschicht "verflüssigen" und ihre Permeabilität vorübergehend erhöhen. Öle, die reich an ungesättigten Fettsäuren sind, wie Olivenöl, Mandelöl oder Traubenkernöl, zeigen hierbei eine stärkere Wirkung als Öle mit überwiegend gesättigten Fettsäuren. In der Praxis bedeutet dies, dass die Wahl des Trägeröls nicht nur das ätherische Öl auf eine sichere Konzentration verdünnt, sondern auch teilweise darüber entscheidet, wie schnell und wie tief das Öl in die Haut eindringt.

Jägers Studie: Was die Messungen genau zeigten

Eine der meistzitierten Studien in diesem Bereich wurde 1992 von Jäger, Buchbauer, Jirovetz und Fritzer durchgeführt und im Journal of the Society of Cosmetic Chemists veröffentlicht. Die Forscher führten eine Massage mit 1,5 Gramm einer Mischung aus 2% Lavendelöl, gelöst in Erdnussöl, durch und maßen anschließend die Konzentration der Hauptbestandteile von Lavendel (Linalool und Linalylacetat) im Blut der Teilnehmer in bestimmten Zeitabständen.

Diese Ergebnisse zeigen, dass der transdermale Absorptionseffekt relativ schnell (innerhalb weniger Minuten) eintritt, aber nur kurz anhält, etwa einige Dutzend Minuten bis zu anderthalb Stunden. Dies ist eine wichtige praktische Information: Eine einmalige Anwendung von Öl auf der Haut führt nicht zu einem langfristigen, über viele Stunden anhaltenden Substanzspiegel im Körper.

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Wie viel Öl ins Blut gelangt

Robert Tisserand, einer der angesehensten Experten für die Sicherheit ätherischer Öle, schätzt, dass etwa 10% des Öls, das die Hautbarriere durchdrungen hat, letztendlich in den allgemeinen Kreislauf gelangen. Das bedeutet, dass von jedem lokal angewendeten Tropfen nur ein winziger Bruchteil in das Unterhautgewebe und von dort eventuell in das Blut und weiter in andere Organe gelangt.

Die Geschwindigkeit und das Ausmaß dieses Prozesses hängen von vielen Variablen ab: der chemischen Zusammensetzung des spezifischen Öls, seiner Konzentration in der Zubereitung, der Art des verwendeten Trägeröls, der Hautdicke an der Anwendungsstelle und der Umgebungstemperatur (Studien, z. B. Schmitt et al., 2010, zeigen Unterschiede in der Absorption je nach Anwendungsort am Körper). Aus diesem Grund kann dasselbe Öl in derselben Konzentration je nachdem, wo und wie es angewendet wurde, etwas anders wirken.

Trägeröle sind nicht neutral – sie sind eine Mischung aus Triglyceriden und freien Fettsäuren (zusammen mit Wachsen, Sterolen, fettlöslichen Vitaminen). Sie haben auch ihre eigene biologische Wirkung: Ungesättigte Fettsäuren in Basisölen "verflüssigen" die Hornschicht der Haut und verteilen Lipide, wodurch die Hautbarriere vorübergehend gesenkt wird. Dadurch können Inhaltsstoffe (sowohl lipophile als auch teilweise hydrophile) tiefer eindringen. In der Praxis bedeutet dies, dass Trägeröle die Penetration ätherischer Öle verstärken, anstatt sie nur zu verdünnen. Zusätzlich pflegen Basisöle die Haut (liefern Vitamin E, Antioxidantien usw.) und beugen Austrocknung oder Reizungen vor. Insbesondere Öle, die reich an ungesättigten Fettsäuren sind (z. B. Olivenöl, Mandelöl, Jojobaöl), zeigen eine stärkere penetrationsfördernde Wirkung als Öle, die hauptsächlich gesättigte Fettsäuren enthalten. Studien haben auch gezeigt, dass die Zugabe ätherischer Öle zu einem Basisöl die Aufnahme von Pflanzenbestandteilen oder Medikamenten durch die Haut erhöhen kann, im Vergleich zu Formen ohne zusätzliche Öle.

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Zwei Wege zum Gehirn: Blut und Nase

Moleküle ätherischer Öle können auf zwei verschiedene Weisen ins Gehirn gelangen. Der erste ist der Blutweg: Nach der Aufnahme über die Haut und dem Eintritt in den Kreislauf kann ein kleiner Bruchteil die Blut-Hirn-Schranke überwinden, insbesondere wenn die Moleküle sehr klein und lipophil sind. Dies ist jedoch ein mehrstufiger und relativ langsamer Prozess, der auf jeder Stufe mit Verlusten verbunden ist.

Der zweite, wesentlich direktere Weg ist der Geruchsweg, der in der Literatur als Nasen-Hirn-Weg beschrieben wird. Eine Übersichtsstudie von Lv und Mitarbeitern (2022) betont, dass eingeatmete flüchtige Aromamoleküle das Gehirn praktisch unter Umgehung der Blut-Hirn-Schranke erreichen können, über Geruchsrezeptoren in der Nasenhöhle, die direkt mit dem Riechkolben und weiter mit der Großhirnrinde, dem Thalamus und dem limbischen System verbunden sind. Dies erklärt, warum Gerüche nahezu sofort emotionale Reaktionen auslösen können.

Hautanwendung vs. Inhalation: Was wirkt schneller

Aus den verfügbaren Daten ergibt sich ein klares Bild: Inhalation wirkt schneller auf das Gehirn als die Anwendung auf der Haut. Beim Einatmen können chemische Signale nahezu sofort das Gehirn erreichen, während der transdermale Weg zunächst das Eindringen durch die Hornschicht, dann das Eindringen in das Blut (ein Prozess, der, wie die Jäger-Studie zeigte, einige Minuten bis zum Erreichen eines nachweisbaren Niveaus dauert) und erst dann die mögliche Überwindung der Blut-Hirn-Schranke erfordert.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Anwendung auf der Haut "schlechter" ist. Diese beiden Methoden haben unterschiedliche Anwendungen: Die topische Anwendung, insbesondere in Form einer Massage, kombiniert die Wirkung auf die Haut (z. B. Muskelentspannung, pflegende Wirkung) mit einer langsameren, aber über einen längeren Zeitraum verteilten systemischen Absorption. Die Inhalation eignet sich dort, wo ein schneller emotionaler Effekt oder eine unterstützende Wirkung auf Konzentration oder Entspannung gewünscht wird.

Empfohlene Konzentrationen und Verdünnungen für die Haut

Zum Artikel: Wie man ätherische Öle sicher auf der Haut anwendet: Verdünnung, Auswahl des Trägeröls und Risikobereiche

Was die Absorptionsgeschwindigkeit beeinflusst

FAQ: Die häufigsten Fragen zur Absorption ätherischer Öle

Gelangt ätherisches Öl, das auf die Haut aufgetragen wird, in den gesamten Organismus?

Teilweise ja. Nach Tisserands Schätzungen gelangen etwa 10 % des Öls, das die Haut durchdrungen hat, in den allgemeinen Kreislauf und kann von dort aus auf verschiedene Gewebe wirken. Dies ist jedoch nicht dasselbe Expositionsniveau wie bei der oralen Einnahme von Öl, die niemals ohne Aufsicht eines Spezialisten erfolgen sollte.

Wie lange "wirkt" ätherisches Öl nach dem Auftragen auf die Haut?

Basierend auf Jägers Studie zu Lavendelöl tritt der messbare Effekt im Blut nach etwa 5 Minuten auf, erreicht nach etwa 20 Minuten seinen Höhepunkt und verschwindet größtenteils nach etwa 90 Minuten. Dies ist ein ungefährer Verlauf für ein bestimmtes Öl und kann je nach Substanz und Anwendungsbedingungen variieren.

Wirkt die Inhalation von Öl schneller als das Auftragen auf die Haut?

Ja, im Hinblick auf die Wirkung auf Gehirn und Stimmung. Der Geruchsweg (Nase-Gehirn-Weg) ermöglicht es aromatischen Verbindungen, das Gehirn nahezu sofort zu erreichen, während der transdermale Weg zunächst das Eindringen durch die Haut und den Blutkreislauf erfordert, was mehr Zeit in Anspruch nimmt.

Wird jedes ätherische Öl mit der gleichen Geschwindigkeit absorbiert?

Nein. Die Absorptionsgeschwindigkeit hängt von der spezifischen chemischen Zusammensetzung des Öls, der Größe seiner Moleküle und seinem lipophilen Charakter ab. Studien zu verschiedenen Substanzen, beispielsweise Limonen (Api et al., 2013), zeigen unterschiedliche Absorptions- und Eliminationsprofile je nach Verbindung.

Beeinflusst das Trägeröl (Basisöl), wie viel Öl ins Blut gelangt?

Ja. Trägeröle, die reich an ungesättigten Fettsäuren sind, können die Durchlässigkeit der Hornschicht erhöhen, was potenziell auch die Menge an Öl erhöht, die tiefer in die Haut und letztendlich in den Kreislauf gelangt. Dies ist ein weiterer Grund, warum die Wahl des Basisöls nicht nebensächlich ist.

Bedeutet diese wissenschaftliche Studie, dass ich mehr Öl sicher verwenden kann, um eine stärkere Wirkung zu erzielen?

Nein. Die Absorptionsdaten beschreiben, was mit korrekt verdünntem Öl geschieht, das gemäß sicherer Proportionen angewendet wird. Eine Erhöhung der Konzentration in der Hoffnung auf eine stärkere Wirkung wird durch diese Studien nicht belegt und erhöht das Risiko von Reizungen und Allergien erheblich, ohne einen proportionalen Nutzenzuwachs.